公正是社會(huì)主義的本質(zhì)體現(xiàn)，是構(gòu)建和諧社會(huì)和實(shí)現(xiàn)科學(xué)發(fā)展的必要前提。促進(jìn)社會(huì)公正，是全面深化改革的出發(fā)點(diǎn)和落腳點(diǎn)，也是中國(guó)特色社會(huì)主義的內(nèi)在要求。

　　公正，在當(dāng)代中國(guó)語(yǔ)境里，公正的同義語(yǔ)是“公平正義”。公正是人類(lèi)社會(huì)最古老的價(jià)值追求。早在古希臘時(shí)期，柏拉圖就把公正視為理想政體的重要德性。公正亦是社會(huì)制度的最高價(jià)值。當(dāng)代最著名的政治哲學(xué)家羅爾斯曾說(shuō)，公正是社會(huì)制度的首要價(jià)值，如同真理是思想的首要價(jià)值。公正是一切統(tǒng)治者孜孜以求的價(jià)值目標(biāo)。只有建立了公正的秩序，才能獲得政權(quán)的合法性和正當(dāng)性。公正也是所有人民最渴望的價(jià)值理想。只有在公正的社會(huì)中，人民才能各得其所、安居樂(lè)業(yè)。

　　公正作為一種社會(huì)價(jià)值，是衡量一個(gè)社會(huì)的制度安排是否正當(dāng)合理的重要標(biāo)準(zhǔn)。一個(gè)社會(huì)的公正，應(yīng)當(dāng)體現(xiàn)在經(jīng)濟(jì)、政治、法律等社會(huì)生活的各個(gè)領(lǐng)域、各個(gè)層次和各個(gè)方面。公正的核心是分配公正。依據(jù)政治哲學(xué)傳統(tǒng)，公正的內(nèi)涵在于“給予其所應(yīng)得”，馬克思也曾指出，各種公平主張實(shí)際上是人們對(duì)現(xiàn)存分配形式與自身利益關(guān)系的價(jià)值判斷。也就是說(shuō)，社會(huì)公正最重要的內(nèi)容，就是要對(duì)權(quán)利和義務(wù)進(jìn)行合理分配，依據(jù)合理的尺度來(lái)分配權(quán)利和自由、權(quán)力和機(jī)會(huì)、收入和財(cái)富等社會(huì)資源。

　　古往今來(lái)，公正在不同時(shí)期不同群體的詮釋中呈現(xiàn)出各式各樣的形態(tài)和內(nèi)涵。馬克思主義認(rèn)為，公正觀(guān)念總是一定社會(huì)集團(tuán)的公正觀(guān)念，不存在永恒的、普適的公正，而一定集團(tuán)的公正觀(guān)念又是該集團(tuán)現(xiàn)存經(jīng)濟(jì)關(guān)系的體現(xiàn)。恩格斯說(shuō)，公正“始終只是現(xiàn)存經(jīng)濟(jì)關(guān)系在保守方面或其革命方面的觀(guān)念化、神圣化的表現(xiàn)”。[ 《馬克思恩格斯選集》第3卷，北京：人民出版社，1995年，第212頁(yè)。]希臘人和羅馬人的公正觀(guān)認(rèn)為奴隸制度是公正的，資產(chǎn)階級(jí)的公正觀(guān)則要求廢除封建制度。每個(gè)社會(huì)集團(tuán)都是基于自身的經(jīng)濟(jì)關(guān)系和利益訴求來(lái)提出自身的公正理念。

　　社會(huì)主義所倡導(dǎo)的公正理念是基于最廣大人民群眾根本利益提出的無(wú)產(chǎn)階級(jí)公正理念，比資本主義的公正理念更具優(yōu)越性。馬克思恩格斯指出，資產(chǎn)階級(jí)公正觀(guān)是基于符合資產(chǎn)階級(jí)利益的生產(chǎn)資料私有制提出，其公正的唯一尺度就在于商品經(jīng)濟(jì)的等價(jià)交換原則，除此之外便只有剝削和不平等。馬克思深刻地揭露了資本主義公正的虛幻性，“自由！因?yàn)樯唐防鐒趧?dòng)力的買(mǎi)者和賣(mài)者，只取決于自己的自由意志。他們是作為自由的、在法律上平等的人締結(jié)契約的�！降龋∫�?yàn)樗麄儽舜酥皇亲鳛樯唐返乃姓甙l(fā)生關(guān)系，用等價(jià)物交換等價(jià)物�！盵 《馬克思恩格斯選集》第2卷，北京：人民出版社，1995年，第176頁(yè)。]在資產(chǎn)階級(jí)自詡的正義社會(huì)里，不僅沒(méi)有消除有產(chǎn)者和無(wú)產(chǎn)者之間的不平等，反而使其更加尖銳化。資本主義按照正義平等自由所建造的社會(huì)是“一幅令人失望的諷刺畫(huà)”。而社會(huì)主義的公正理念，是在無(wú)產(chǎn)階級(jí)要求推翻資本主義私有制、消滅一切階級(jí)和剝削的革命實(shí)踐中產(chǎn)生的。具體而言，社會(huì)主義的公正理念和公正目標(biāo)包括以下層面和內(nèi)容：

　　實(shí)行生產(chǎn)資料公有制,保證人民群眾在生產(chǎn)資料占有上的公平和平等,從而保障社會(huì)利益分配的起點(diǎn)公正；實(shí)行按勞分配原則，以勞動(dòng)作為統(tǒng)一的分配尺度，排除社會(huì)產(chǎn)品分配上的壟斷和特權(quán)，從而保障社會(huì)利益分配的程序公正；以共同富裕為發(fā)展目標(biāo)，使發(fā)展成果為全體人民所共享，從而保障社會(huì)利益分配的結(jié)果公正；堅(jiān)持人民民主，尊重人民主體地位，使人民共同參與和管理國(guó)家事務(wù)，并依照體現(xiàn)人民意志和社會(huì)發(fā)展規(guī)律的法律治理國(guó)家，保障政治和法律的公正。

　　社會(huì)主義的公正理念是以人為本的公正理念。依據(jù)這種理念，社會(huì)主義社會(huì)的各項(xiàng)制度安排總是將最廣大人民群眾的根本利益作為出發(fā)點(diǎn)與目的，并在社會(huì)發(fā)展的過(guò)程中不斷實(shí)現(xiàn)人民的愿望、滿(mǎn)足人民的需要、維護(hù)人民的根本利益。社會(huì)主義公正與資本主義公正更具有廣泛性和現(xiàn)實(shí)性。鄧小平同志說(shuō)過(guò)，“我們?yōu)樯鐣?huì)主義奮斗，不但是因?yàn)樯鐣?huì)主義有條件比資本主義更快地發(fā)展生產(chǎn)力，而且因?yàn)橹挥猩鐣?huì)主義才能消除資本主義和其他剝削制度所必然產(chǎn)生的種種貪婪、腐敗和不公正現(xiàn)象�！盵 《鄧小平文選》第3卷，北京：人民出版社，1993年，第143頁(yè)。]在以往一切剝削和壓迫制度下都不可能真正實(shí)現(xiàn)社會(huì)的公正。社會(huì)主義制度從根本改變了無(wú)產(chǎn)階級(jí)和廣大勞動(dòng)人民的命運(yùn)，在實(shí)現(xiàn)社會(huì)平等和公平正義方面取得了巨大進(jìn)步，這是社會(huì)主義制度優(yōu)越性的集中體現(xiàn)。正是在這種意義上，公平正義是社會(huì)主義區(qū)別于資本主義的重要特征，也是社會(huì)主義核心價(jià)值觀(guān)中的最為核心的價(jià)值。