陳守衷,號若卷,陽春高崗堡羅座村(即今陂面那座)人,道光癸卯科(1843年)舉人,邑志稱其“生平勇于任事,品學(xué)亦優(yōu)”,在咸豐、同治年間對陽春地方政局的穩(wěn)定起了較大的作用。
陂面那座,以前一直稱“羅座”,1964年被“四清”工作隊(duì)改稱為“那座”。那座陳姓人居多,其始祖為肇保公,于萬歷三十二年(1604年)從灣口遷到那座,到陳守衷時,已是第十代,其父是高崗堡首富。
陳守衷小時非常聰穎,但卻重義輕財(cái),不重功名,喜歡結(jié)交朋友,身邊有一大幫熱血兄弟,常仗義代身邊兄弟考取功名,自己卻視功名如糞土。后來族人急了,放言給陳守衷,再如此下去,不考取功名,光宗耀祖,就驅(qū)其出族。在這樣的壓力下,陳守衷才勉強(qiáng)去考了個舉人,但再也不肯去考進(jìn)士了,也不去謀取仕途。
1854年,陽春民眾受太平天國起義影響,成立天地會,以平坦鄉(xiāng)黎四貴為首,舉行起義,并幾度占領(lǐng)陽春縣城。黎四貴的起義,并無革命綱領(lǐng),純粹是天下皇帝輪流做的思想,其起義軍并無嚴(yán)格的軍紀(jì),群眾基礎(chǔ)較差,所以在知縣劉式恕率領(lǐng)的兵勇及地方鄉(xiāng)紳組織的民團(tuán)的鎮(zhèn)壓下,很快失敗,黎四貴被殺。
陳守衷在這次農(nóng)民起義中,除筑圍堡自保,使鄉(xiāng)人免受天地會人的搶掠外,還擴(kuò)招民團(tuán),出錢出人,協(xié)助劉縣令對天地會人展開圍剿,在春北片起到領(lǐng)頭作用。
天地會起義失敗后,知縣劉式恕深感陽春縣城城墻單薄,防御性差,提議重修城墻。但當(dāng)時清政府在太平天國起義的重創(chuàng)之下,國庫空虛,根本無力撥款修城。陳守衷與三甲舉人劉承輦等牽頭籌資動工,將城墻重新拆建,一年乃成,所用三萬六千兩白銀都是陳守衷與劉承輦主要承捐及向紳民籌集而來,那時一兩白銀可買120斤大米,整個工程款可買432萬斤大米,這可不是一個小數(shù)母。
這次重建的城墻上可跑馬車,并增加數(shù)座炮樓,防御性大為加強(qiáng),意想不到六年后,在對付客家軍的攻掠起到十分重要的作用。
1861年12月,在高、鶴、新、開、恩等粵中一帶與當(dāng)?shù)厝诵刀诽幭嘛L(fēng)的客家人,在戴子貴(戴是廣西反清政府武裝一—大成國的將領(lǐng),大成國兵敗后,逃回鶴山)率領(lǐng)下,號稱十萬,集結(jié)在陽春岑垌(“客亂”后劃給恩平),然后分兵兩路,一路從春灣大垌,一路從合水瓦盎,如洪水猛獸般向陽春掩殺過來,所到之處,實(shí)行“三光”政策。陽春民眾毫無準(zhǔn)備,無還手之力,一時陽春北部橫尸遍野,民眾四處逃竄,稱之“走客家”。
客家軍在上三都(陽春北部)縱橫劫殺,并在潭潦現(xiàn)叫營盤崗的小山崗上設(shè)立營地(即縣道x601線陂面至松柏公路的春灣劉屋寨車頭村路口,現(xiàn)該處還有很多當(dāng)年客家軍留下的盆、碗、碟碎片),四出劫掠。還派主力直逼陽春城,并“蟻附登城”。知縣吳璇率兵勇、民眾死守。最危急時,城墻被轟開九丈,吳璇一邊率眾用木板擋住,一邊重金募死士出擊,方轉(zhuǎn)危為安。
在守城的艱難時刻,陳守衷率族人及團(tuán)丁及時趕到。陳守衷有一班忠勇之士聽其調(diào)遣,其中有一人叫陳安,異常驍勇。清時每人頭上都有一條辮子,陳安的辮子綁有三十個銅錢,與人搏擊時,鐵辮掃過,非死即傷;平時跑馬,快如閃電,其綁著銅錢的辮子能水平飛起,從那座跑馬到陽春,半個鐘可到達(dá);那座山邊多野狗,若聞狗叫,陳叫人先燒水,水開時,其已從山旁摔死一只野狗回到開宰;一次趕下陽春城,在渡頭圩遇六七個客家軍,陳安面無懼色,閃電出手,六七個客家軍全被扭斷脖子。
正是有陳安這樣的族人,陳守衷能在與天地會黨及客家軍的搏殺中累敗對手。所以那座至今有個傳聞,言知縣吳璇在守城危急時,當(dāng)堂小便,眾手下大驚失色,曰:“大人,你傻啦?這是大堂!”吳知縣不好氣地說:“有人嗎?我怎沒看見!那!高崗堡還有個人,叫陳守衷!”眾手下羞愧難當(dāng),遂奮力出擊,縣城乃安。
客家軍累攻城不下,遂轉(zhuǎn)下二都燒殺搶掠。假如當(dāng)時陽春縣城被客家軍攻下,會是什么結(jié)果呢?將會是廣東有史以來除清兵攻下廣州城時,殺到十八里鋪再封刀之后的第二屠城慘案,數(shù)萬在此避難的民眾將身首異處。1863年11月22日晚上三甲堡被客家軍攻破,堡內(nèi)二千多民眾,除數(shù)十人冒刃逃出,其他悉被殺死。所以,在當(dāng)年保護(hù)陽春民眾免受客家軍屠戳這點(diǎn)上來說,知縣吳璇和陳守衷、劉承輦、羅升格等官紳,還是值得陽春人民紀(jì)念的。
陳守衷逝后,其安葬過程傳說較多,現(xiàn)其墓位于那座東邊的一座山崗上,墓用大理石筑建,兩邊的小石獅和墓碑不知去向,墓身有損毀,傳聞被雷擊過。
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